Nella gerarchia cattolica l'imbarazzo è palpabile; per molti fedeli si passa dalla costernazione all'indignazione. Ovunque domina l'incredulità. La scomunica pronunciata giovedì 5 marzo da un vescovo brasiliano contro la madre di una bambina di 9 anni, incinta di gemelli in seguito ad uno stupro, e contro i medici che hanno praticato l'aborto, continua a suscitare una generale riprovazione nell'opinione pubblica.

Il sostegno al confratello brasiliano da parte del cardinale Giovanni Battista Re, prefetto della Congregazione per i vescovi in Vaticano, lascia senza parole molti responsabili religiosi. Interrogato sabato 7 marzo dal quotidiano italiano La Stampa sulla sorte della piccola brasiliana, questo stretto collaboratore di Benedetto XVI ha dichiarato: “È un caso triste, ma il vero problema è che i gemelli concepiti erano persone innocenti, che avevano il diritto di vivere e che non potevano essere soppressi. La Chiesa ha sempre difeso la vita e deve continuare a farlo, senza adattarsi agli umori dell'epoca o all'opportunità politica.”
Questa nuova controversa decisione giunge mentre molti cattolici non hanno ancora digerito gli effetti disastrosi del decreto del 21 gennaio, firmato dallo stesso cardinal Re, che toglieva le scomuniche di vescovi integralisti, tra cui un prelato negazionista. Il caso del Brasile rischia di offuscare ulteriormente l'immagine della Chiesa, e soprattutto di accrescere la lontananza che sembra frapporsi tra gli ideologi del Vaticano e i credenti, anche tra i preti e in una parte della gerarchia.
“Dopo l'accoglienza negativa della revoca delle scomuniche degli integralisti in particolare in Francia, si sta scavando un fossato preoccupante tra il Vaticano e i fedeli”, conferma lo storico Philippe Levillain, autore del libro Le moment Benoît XVI (Fayard).
Facendo uscire questo drammatico caso dal solo contesto brasiliano, nel quale certi responsabili cattolici avrebbero voluto isolarlo, l'appoggio venuto dal Vaticano interroga direttamente la dottrina della Chiesa sul problema dell'aborto – canonicamente punito con la scomunica automatica – e fa dubitare della capacità o della volontà del governo della Chiesa di parlare ai credenti.
Certi, anche tra i più ferventi sostenitori del Vaticano, deplorano che i fautori di un pensiero rigido, reazionario, se non oscurantista, presenti nell'entourage del papa, prendano ormai il sopravvento su coloro che sono attenti a tener conto da un lato dell'insegnamento dottrinale della Chiesa, in particolare in materia di costumi, e dall'altro al suo adattamento alle situazioni concrete. Un adattamento apprezzato dai fedeli e da anni messo in atto da molti preti.
“Con questo nuovo caso, il pontificato di Benedetto XVI sta diventando il pontificato tragico dell'incapacità di capire e di essere capiti, analizza Levillain. E, anche se il papa non c'entra per niente nell'ultima faccenda, non si può che constatare il paradosso tra la revoca delle scomuniche recenti – che sembrava significare che il Vaticano considerava questo principio obsoleto -, e il ricorso a quest'arma quasi medioevale nel dramma del Brasile.”
“Con delle dichiarazioni come quelle del cardinal Re, si è di fronte ad un ragionamento essenzialista, ontologico, che sembra non avere più alcuna nozione delle situazioni concrete”, si preoccupa anche un vescovo francese. ”Sotto Giovanni Paolo II, anche se le convinzioni erano le stesse, il sistema di pensiero prendeva maggiormente in considerazione la persona”, aggiunge.
Certi non esitano a paragonare il periodo attuale alla crisi di fiducia che era seguita alla pubblicazione dell'enciclica di Paolo VI, Humanae Vitae, nel 1968. Questo testo che proibiva qualsiasi forma di contraccezione aveva portato molti cattolici a prendere le distanze dalla Chiesa istituzionale.
“Desolante”, si lascia sfuggire un vescovo, visibilmente toccato da una faccenda che gli ha già procurato varie e-mail di fedeli stupefatti e discussioni in diocesi. “Certe prese di posizione sono così lontane dal Vangelo; certe volte sarebbe meglio tacere e limitarsi ad accompagnare la sofferenza delle persone”, sospira. “Certo la Chiesa svolge il suo compito quando dice che bisogna proteggere la vita fin dal concepimento, ma davanti ad un simile dramma, bisogna offrire una parola di compassione, non scomunicare”, si indigna questo vescovo, che, come molti religiosi, ha già accompagnato spiritualmente delle donne che avevano abortito.
Segno del malessere che questo caso suscita negli ambienti cattolici, il quotidiano cattolico La Croix vi ha dedicato il suo editoriale, lunedì 9 marzo. In esso deplora che la “reazione del vescovo brasiliano, nella sua durezza legalista, - vada – di fatto contro il messaggio di vita che la Chiesa vuol far sentire”. “Questo caso dà argomenti a tutti coloro per i quali la lotta in favore della vita è un atteggiamento passatista e ultraconservatore”, si rammarica inoltre il quotidiano.
Altri, come per la mano tesa del papa ai vescovi integralisti, preferiscono eludere il problema di fondo e vedere in questa nuova polemica “un problema di comunicazione e di funzionamento della curia”. Si interrogano in particolare sullo statuto delle dichiarazioni del cardinal Re. “Parla a suo nome o a nome del papa? Il papa sostiene la sua posizione?”
La gestione del dossier precedente è valsa a Benedetto XVI molte critiche, anche all'interno, sugli orientamenti e la gouvernance della Chiesa cattolica. I temporeggiamenti del Vaticano, che ha tardato a condannare fermamente il vescovo negazionista, e la mancanza di spiegazioni per giustificare la volontà di ricondurre in seno alla Chiesa un movimento che è in opposizione ad una parte del suo magistero, hanno indebolito l'autorità di Roma e messo in dubbio “l'infallibilità”
papale agli occhi di molti cattolici. Recentemente, la conferenza episcopale tedesca, con un tono insolitamente deciso, ha chiesto a Roma “dei miglioramenti rapidi nel campo dell'assunzione di decisioni e della comunicazione con le conferenze episcopali” e deplorato che in questa occasione sia apparsa una “incertezza relativamente al cammino della Chiesa”.